階級別に分かれた奥女中

奥女中の高い階級になるためには生家の身分が必要です。将軍に目通りが許されている「御目見得」以上の旗本出身であれば御広座敷以上の役職に就くことが可能です。ただし、採用されてすぐは御目見得以下の御三之間から勤務を始めることが多く、そこから出世して上の役へと上がっていきます。大奥内の人間関係を上手く使ったり自分の能力を認められるようにすれば、元は上の身分だった人を召し使うこともできたそうです。

士族以外出身でも

武士の娘でなくでも大奥に勤務することは可能でした。有力であれば町人や農民の娘でも奥女中に雇ってもらうこともできます。しかし御目見得以下である御仲居より上への出世はできないとされていました。また、御家人の娘など旗本出身でない人も旗本を仮親としなければ御三之間に務められなかったそうです。